Сюжет строится вокруг исследовательской группы, которая отправляется в труднодоступные полярные зоны и на ледники, чтобы пробурить глубокие скважины и снять свежие показания с датчиков. Герои постоянно возятся с тяжёлым оборудованием на морозе, ставят временные палатки, спорят из-за маршрутов и пытаются зафиксировать, с какой скоростью истончаются пласты вечной мерзлоты. Сначала кажется, что это обычная полевая работа гляциологов с рутинным сбором образцов керна и проверкой спутниковых снимков, но экспедиция затягивается, а данные приборов начинают расходиться с прежними расчётами. Связь с материком периодически пропадает из-за затяжных буранов, припасы приходится экономить, а вокруг только километры пустого наста и трещины, которые появляются прямо возле базового лагеря. Постепенно они осознают, что ледники разрушаются изнутри гораздо быстрее, чем предполагали климатические модели, и происходящие сдвиги запускают цепную реакцию по всей планете, пока команда пытается хотя бы успеть перенести полученные замеры на носители и безопасно добраться до спасательного судна.
